В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в известном инвестиционном банке. Но вскоре учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Его жена Тереза посоветовала ему устроиться в небольшую контору, которая торговала дешёвыми акциями. Упорная манера общения Джордана и его природное обаяние быстро принесли результат. Он подружился с соседом Донни, торговцем, который сразу же нашёл с ним общий язык. Вместе они решили создать собственную фирму. В команду вошли несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Компанию назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вёл разгульную жизнь: он постоянно бывал на вечеринках, имел связи с проститутками, употреблял наркотики, включая кокаин и кваалюд. В какой-то момент его стремительным обогащением заинтересовался агент ФБР.
